Током 19. века, упоредо са продубљивањем индустријске револуције, пољопривредна производња је доживела значајну трансформацију. Традиционални ручни рад постепено је замењен механизованим алатима; посебно, проналазак и усавршавање балирке су одиграли кључну улогу у јачању пољопривредне продуктивности. Дизајнирана да компримује сено или стабљике усева у компактне бале, балирка је направила револуцију у складиштењу и транспорту сточне хране, истовремено повећавајући ефикасност рада фармера.
Дизајн балирке није сложен, а најраније методе балирања су се ослањале на употребу канапа. Године 1858. амерички проналазач Џон Ф. Еплби изумео је прву балирку за канапе.